Safír je monokrystal oxidu hlinitého (Al2O3), minerálu zvaného korund. Zatímco korund sestává z čistého oxidu hlinitého, safíry vždy obsahují příměs jiných prvků jako je železo, měď, hořčík a především chrom, který dodává drahokamům na jejich kráse. Safíry díky těmto příměsím získávají modrou, červenou, žlutou, růžovou, purpurovou, oranžovou nebo zelenavou barvu. Mezi safíry se zařazují všechny drahokamy, které jsou odrůdy korundu kromě červeného - červený safír se nazývá rubín. Některé safíry, převážně však rubíny jsou citlivé na ultrafialovou vlnovou délku a pod UV svštlem září intenzivní barvou.